阮籍坐在上方，平静地望着田师爷说：
“进展如何？”
“县令大人！那么陡峭的悬崖，又是湍急的滩水，即便不粉身碎骨，怕也被冲得无影无踪。这叫小的到哪里去寻找那孩子的尸首呢？”田师爷慌忙解释。
“既然找不到尸首，那么指控杀人便不能生效。麻烦师爷亲自到牢房中去一趟，把左慈夫妇放了吧？”阮籍悄悄地附在田师爷耳边说。
“可是大人！善于施魔术的左慈，此刻也怕早就把尸首藏匿起来了！”田师爷立即辩解。
“这样啊？那我们必须紧急做的事是：一、找寻尸首的工作更要彻底进行；二、左慈夫妇更要严密监视才对；三、凡同左慈说情的一切人等拒之门外！这些师爷您全面主管，怎么样？”阮籍非常信任地在田师爷肩上一拍。
“感谢县令大人的信任！”田师爷眼神充满了激情。
待田师爷怀着一脸兴奋离开，阮籍目送的眼中转动了两下。
回忆某山路转弯处
山涛望着远去的几辆马车，一字一顿地：
“选秀是各地方官员最富戏剧性的表演。田师爷这次居然想到乡绅袁中才，而且是把袁中才最宠幸的两位小妾送去。他的梦远不是满足县郡的一地管治，对这个人我们不能不留神。”
“大人说的没错。可郡府怪罪下来，我们也有失察之罪不是吗？”阮籍担心地说。
“这田师爷哪里会错过这千载难逢的机遇呢？他一定会把这一切功劳记在自己的头上的，也一定会打通各关卡畅通无阻的。”山涛朗朗大笑。
“所以大人您就决定了压下其他三位秀女名册？”阮籍高兴地笑了。
“可一时半刻，这种钻营之辈还拿他不了。但你一定要把这种势利小人除掉才行！”山涛注视着阮籍。
“在下知道该如何做了！”阮籍坚决地说。
县衙内
赖文昌一脸狐疑地望着田师爷乐呵呵地从身边走过，对黑着脸的许新汉说：
“还要拜见县令大人吗？”
“当然！堂堂县衙总不能看到这种小丑搞得乌烟瘴气！”许新汉大步走进阮籍书房。
“赖左尉大人和许右尉大人，两位深夜到这儿来，莫非本县出了紧急大事？”阮籍笑着说。
“县令大人，左慈夫妇也被关押几天了，到底是关是放，您总得有个明确的态度！”许新汉说。
“左右县尉，抓人是两位的事。人既然抓到，自有县典看守不是吗？高县典没有提出异议，两位县尉却急成这样！审判虽是本人的事，但没有调查清楚，又该如何对犯人进行提审呢？”阮籍严厉地问。
“因为大人迟迟不判，现各邑、乡、道的长官都在议论纷纷，左慈这明摆着是一桩冤案却僵持不下，都怀疑素有清廉的艾县会不会在我们这一班彻底破坏？”赖文昌说。
“我知道了。对左慈一案，两位大人就不要插手了！”阮籍说。
乡村茶馆内
许新汉突然扣住高深道的衣领，气愤地说：
“你怎么还坐得住？！大哥都快要砍头了！”
“右尉大人！你这么冲动又能解决什么问题呢？高县典一定也有他的难处。”冷秋林大声地制止。
“我看出来了，你们现在是对官场产生了贪恋不是吗？刚刚我们去找县令大人，他说高县典不着急，问我们急什么！这不是高深道的问题又是谁的问题呢？”许新汉情绪仍很激动。
“我亲自看管大哥和嫂子，这种心情你们有谁又懂呢？我也做过种种努力，但都没有作用。”高深道说。
“还有你呀！身为县丞，时刻都在县令大人左右，怎么就揣摩不透县令到底是什么意思呢？现在他把大哥的生死大权交给了田师爷，这结果不是再明白不过了吗？！”许新汉急得直抓头皮。
“左尉大人！这是真的吗？”县丞冷秋林不敢相信急剧转变的局势。
赖文昌板着脸，一杯又一杯地往肚里灌酒。