段翳望着郃子固哑然大笑：
“一个厌世弃俗的人，是什么原因又临危受命呢？”
“原以为治病救人是我的天职。可是，当我们尽心尽力医治好的人，即使逃离了病痛的折磨，却又难以幸免天灾人祸！就说我们这小小的新城吧？一年死于苛捐杂税的平民难道还少吗？虽说天高皇帝远，但这帮人渣以权谋利，老百姓终究还是处于水深火热之中。那从事官一句话，也的确把我说动了。”郃子固说。
“可官场险恶。郃大夫这一决定，还真不知是该向您祝福好呢？还是奉劝好啊。”段翳说。
“我们不过是切实为民办实事，又不是为了自己仕途而贪恋权贵。所以段大夫不必为我操心。”郃子固坚毅地说。
“有什么我能做的，您只管吩咐！”段翳紧紧抓住郃子固的手，激动地说。
段翳医院外
玲玲朝正在晒药的左慈款款走来。左慈连忙朝玲玲弯腰：
“小姐有事吗？”
“见到新城的那位大人没有？”玲玲说。
“等了好半天，那大人没有出现。”左慈遗憾地说。
“不会的。一定出现了，而您没有注意罢。”玲玲说。
“倒是有位中年人，他向小的拿出一根绳子，说几句就走了。”左慈认真地说。
“这就对了。您没有问他是谁吗？”玲玲说。
“由于走得匆忙，小的来不及问，大人他就离开了。”左慈说。
“那也太遗憾了。小的曾在大人身边侍候过多年。他是前几天在医院观看演出时，对您特别留意的。”玲玲笑着说。
“小姐！能否告诉小的，那大人到底是谁？”左慈激动地说。
“有缘的话，您一定还能同大人见面的。”玲玲说。
街市一角
几位乞丐脸无血色、三三两两蹲在热闹的人流中。樊鸿站在摊前，灵儿大声地朝人群叫喊：
“漂亮的裙子，上好的质地。我家大小姐亲自缝制的。谁家小姐太太要买呀？可以试穿！价格便宜！”
不少姑娘便朝樊鸿走来。比比划划。
樊鸿开心地笑了。
某旅店内
少女替母亲打来一盆热水，笑着同母亲洗脚。
“都出门这么久了，也不知阿霜和阿民兄妹两过得怎么样？”母亲叹了口气说。
“母亲大人放心。哥哥一定会照顾好小妹的。”少女安慰母亲说。
“夫人相信女儿吧？咱乔家世代都是从乱世中走来的。阿民与我相比更有才智，所以一定不会有什么事的。”父亲笑着望着夫人：
“华大夫和段大夫终于把大女儿的病治好，我这做爹的，心里真是痛快！”
“说的是啊！只是回家的路过于漫长，还不知我们三人能否安然回到孩子的身边。”母亲说着说着不禁流出了眼泪。
“夫人！你怎么能说出这么不吉利的话呢？”父亲严肃地说。
“刚才若不是遇到好人，我们不是险遭不测了吗？这个世道，每走一步，又哪里真的安稳过呢？”母亲不安地说。
“这也不是一次了，夫人还记得钱唐遇险的事么？我们不是也被好人相救了吗？”父亲说。
“这那能会忘呢？想起来那惊险的一幕，如同发生在昨天呢？”母亲说着抬头望着窗外。
回忆钱唐涛水汹涌
正怀着身孕的母亲随丈夫搭剩一艘货船。船上的游客三五成群。有的在喝酒，有的在听曲，有的在赌博。
父亲挽着母亲望着涛涛江水，指着远山说笑着。
“夫君快看！有几艘官船正朝我们驶来！”母亲突然大喊。
“也许是检查商船的，我们没有携带什么禁品，又什么可担心的呢？”父亲说。
“您仔细看看？那船头的人分明不像官兵！”母亲紧张地说。
“各位！把贵重的东西藏好，我们遇到海盗了。”船夫突然对大家喊。
船上的人顿时慌乱一团，有的说：
“这又能藏到哪儿去呢？”
“前面的听好了！给我们靠岸！否则，我们的兄弟立刻就会让你们沉入海底喂鱼！”一位皮肤白白的小伙子朝这边大喊。
“夫人不要紧张，你怀有身孕，他们也不会伤害你的。”父亲抚着夫人的双肩说。
“不要听他们的！靠岸我们一定会遭殃！”有人大喊！
“你们不清楚这群海盗的厉害，他们可是什么事都做得出来的！所以，我们必须听从他们的话，这样，大家也许还有一线生存的希望。”船夫站在船头，极力为大家解说。
人们抱着一团，哭喊声顿时弄得人心慌慌。
“很好！不要有任何的幻想！老实地呆着别动！谁动，我就砍死谁！”率先爬上船来的海盗瞪着大眼，挥着长剑说。
船慢慢地靠岸。海盗头目站在岸上大喊：
“所有人跟我听清楚！把手抱在头上！一个一个排成队列走下船！所有东西一律留下！”
在海盗的推搡下，船上的客人都抱着头缓缓地往岸上走去。
那位皮肤白白的小伙子几步窜到母亲跟前，不客气地大喝：
“什么都不准带！”
“我们可什么也没有拿。”父亲赶忙上前替夫人争辨。
“这不是鼓鼓的吗？”小伙子指着母亲那隆起的肚子说。
“放肆海盗！你们被官兵包围了！快快放下凶器！否则，你们的狗命就不保了！”正在人们毫无希望的时候，一位少年英姿飒爽地站在江岸边朝这儿大声吆喝。
“哪儿冒出个乳臭未干的家伙！竟敢阻挡大王的替天行道的行为？”几位海盗大声地说。
“劫持无辜百姓钱财，仗势欺人的可恶勾当！哪里又敢大打替天行道的慌言？”那少年正义地说。
“少跟他废话！大王，让小的这就去收拾他！”有位海盗主动请缨。
跟随请缨而去的二十多位海盗猛烈地朝少年砍去。那少年从腰际抽出长剑，挥舞着迎上前来，正打得难分难解。
“报！周围好像埋伏着大量的官兵！大王，怎么办？”突然，有位海盗急忙报告。
大王朝远处望去，只见草丛隐约出现了人头。便皱着眉，转头再朝同少年搏斗的兄弟看去，只见那少年左右拼杀，很快，所有兄弟便人头落地。
那大王大手一挥，纷纷跳上大船。很快，岸边便响起了人们得救的掌声。
某旅店内
少女睁着惊讶的大眼：
“那少年又是谁呢？”
“他就是后来镇压许生叛乱的孙坚大人。当年他还是位十七岁的孩子。”母亲感激地说。
“孙坚大人他真的带着官兵营救大家吗？”少女迫切地问。
“不过是他的几个随从。当时他正是同他父亲到京城去办差，刚刚碰上罢了。”父亲笑了：
“从此，我们便成了孙大人的好友。是他直把我和你母亲送回家的。”
“几次灾难都遇到如此好人，这还真是感谢老天的庇佑。”母亲说。
“只是，刚刚营救我们的大人，甚至连姓名都不知，这还真是遗憾。”父亲摇了摇头说。
庐江皖县乔家漆黑一片
“小妹睡着了吗？”乔民对屋内说。
“还没有。哥哥。”乔霜回答。
“我到村头去看看，你千万别出来。”乔民叮嘱。
“是！”乔霜说。
乔民刚走出房门，只见举着火把的人们从四面涌来。如潮般的人浪疯狂高喊：
“杀！”
“小妹快起来！乱兵很快到了！快逃吧！”乔民感到不妙。
“可父母亲和姐姐还没有回来，我们又要往哪里逃？”乔霜急忙穿上衣服，边走边说。
“先到姨妈家躲一阵子，到时再回家同父母团聚。”乔民胡乱地裹了几件衣服，拉起妹妹便朝后院山林跳去。
山上
乔民和乔霜站在山顶，那群举火把的人群已把自己的家团团围住。
顿时，整个家便卷在浓浓的火海之中。
“这群无赖！”乔民咬着牙说。
“骂有什么用呢？还是赶路吧？”乔霜目光炯炯地说。
左慈家内
左母望着儿媳忙碌的身影笑了：
“孩子记住早点休息，千万别把自己累垮了。”
“母亲您先歇息吧？我没有关系的。”樊鸿抬头望着左母说。
“就是铁打的筋骨也有受不了的时候。针线活其实最耗体力，别太过于劳累。”左母说。
“夫人！小的是老憨。”老憨在门外喊。
“这不是老憨的声音吗？他怎么才回来呀？”左母说。
“他这次是到豫章去进一批布料，能安全回来这已很好了。”樊鸿回答母亲，然后朝门外说：
“进来吧！”
“少夫人所买的布料都在这儿。您打开看看吧？”老憨把两大捆布料放在樊鸿面前说。
“一路上辛苦了。”樊鸿感激地说：
“这下好了。我们接下来又有活干了。”
“哇！真是好质地！”灵儿迫不及待地把布料打开，双手托在脸上深情地说。
“大叔！外面的世界听说又大又好玩，这是真的吗？”灵儿突然问老憨。
老憨接过左母送上前的茶缸，猛地灌了几口，然后用手一抹嘴，朝灵儿傻笑。
“您说说看，到底有没有我所不知的新鲜事？”灵儿眨着眼睛急切地问。
“他一定是累了，也该早些休息。”左母说。
“夫人，小的没有关系。这次，小的还真的是见了大世面。不过，我还是觉得我们这里最是人住的地方。”老憨开心地说。
“这话什么意思？”左母不安地问。
“豫章就不说了，可沿途几乎没有安身之处。到处是杀人放火的惨状！这次我险些就回不来了。”老憨神色慌乱地说。
古艾酒楼内烛光
汪琳对女儿说：
“这段日子，女儿还习惯吧？”
“是。女儿慢慢地习惯了。阮公子他非常有才华，对我们这些女孩特别的有耐心。”晏佩红高兴地对母亲说。
“琴棋书画，这一直是中国女孩子都必须学习的六艺基础。因王莽摄政后，历代政权又无暇顾及女子的教育。吴大人这种做法，还真是极有意义。趁大人提供这教育孩子的时机，多多熟练掌握技艺，不要枉费了大人的一片苦心。”晏中明笑着对女儿说。
“是。阮公子还说，这些孩子都让女儿来管理，要把女子技艺传到我县每个村落。”晏佩红说。
“这是真的吗？”汪琳高兴地对丈夫说：
“想不到很腼腆的女儿，一下子有出息了。这样，她以女儿之身也能为广大百姓做点有益的事啦。”
“这真是值得为父高兴的事。”晏中明拉着女儿的手，激动地拍打了几下。
县衙内灯笼高挂
“吴县令大人是否不能参加这次会议？看田师爷那神气的样子！”许新汉凑近阮籍说。
“先听他说什么吧？”阮籍笑了笑。
“大家先不要声张！县令大人有急事到庐江去了。所以，这次例会由本师爷主持。国家俸禄拨给各郡各县是有定额的。县令大人把大家招募前来，虽然提供了所坐各位儒生驰骋舞台，但俸禄皇上是不会添加一分一厘的。”田师爷认真地说。
“这不是我们都明白的吗？我们出仕也不是冲着国家俸禄而来的！他说这话到底是什么意思？”许新汉拉了一下阮籍。
“听他说完不就明白了吗？”阮籍平静地说。
“我知道，刚开始你们也许会什么都不在乎，可今后总有一天会闹情绪的。年轻人凭着满腔热血，有时会不顾及眼前利益，但当发现升官无望，出仕无门时，一定会后悔今天的选择。所以，凡是不愿留下的，可以现在就离开！”田师爷扫视着大家。
“师爷大人！在下对有没有俸禄一点也不介意，我想所坐的各位儒生也是这样想的。例会本是讨论今后我们将如何为国家效命，又该怎样引领百姓过上幸福祥和的生活。师爷您为什么只字不提，却大谈俸禄这毫无意义的问题呢？县令大人一定不是这个意思！那么，您趁县令大人不在，而故意扰乱军心，这到底是何居心？！”冷秋林站起来质问。
“你这大胆的毛头小子！怎么这么没大没小？”田师爷气得胡子直翘。
樊高家内清晨
老憨不安地坐在下方，樊高倒了一杯茶，眨了眨眼睛说：
“一大早把你请到家中，是想听听老哥这从南下的见闻。外面真的是乱成一团糟，这传闻是否是真的？”
老憨环视着四周，樊嫂笑着朝老憨低头：
“除了我两口子，这里没有外人，所以不必提防。”
“其实就连豫章那么大的城市也到处人心慌慌。我好不容易通过熟人才买到所要的布匹。市街上已根本没人敢开张做买卖了。”老憨小声地说。
“这么一来，我们这儿也很快不会平静了！吴大人昨晚半夜被请到郡府去了，一定是商议攻打叛贼没错！”樊高大惊小怪地说。
“快别说得吓死人啦！我们这里祥和安泰，县令大人还特地请来外地戏班到处搭台演戏，这哪里会有什么叛贼呢？”樊嫂张着樊高大喊。
“你这死老太婆！生怕别人听不到？叛贼是帮什么人？他们就是当我们兴高采烈的时候，从后背猛地一刀！这种人才是叛贼！”樊高瞪着大眼对夫人说。
“反正小心的好。有必要，我们还得随时做好逃跑的准备。”老憨说。
“我们活得好好，却要背井离乡，这该如何是好？”樊嫂慌了。
“都说乱世出英雄，说不定，这一次我们就可以遇到改变命运的大好时机到了！”樊高不禁乐了。
“女儿嫁给了一个死人，你结识的人中不是嫖客就是赌徒！还真是异想天开！”樊嫂没好气地瞟了丈夫一眼。