院子中央，有一颗参天的老槐树，向上两个大的分支，一左一右悬着两个防风的桐油灯箱，给院子镀上一层金黄的光亮。
入夜不深，王家皆是门户大开，几个王家的孙孙，正在院子里追逐打闹。
几个眼尖的家丁早就进屋报了王襄。王襄连同夫人，闻报早已出了房门，正等着小姐。
王襄头上一方黑色的华士冠，内衬提花白绢内衫，外罩蓝色的绮袍，横扎一根赤色腰带，且垂青鸟玉佩，虽年过六十，却精神抖擞。夫人景氏站在一边，一身麻布罗裙，尽显朴素风范。
“嫱儿，为何夜不归宿？女儿家成何体统！你非要逼为父拿家法治你吗？”王襄面沉似水，对刚刚跳下马背的女儿道。
“爹，我这不是回来了吗？再说，何采，李江都在我身边，还有谁敢欺负我啊？”王嫱撅着嘴巴，回头走向景氏，撒娇地说：“娘，你看爹爹，今天怎么就这么凶啊？你看，明山哥他们都来送我，您也不请人家进屋，倒在这里教训起我来了！”
李江、何采、王潠等拴好了马匹，过来见过老爷和夫人。
明山面对未来的岳父大人，哪敢怠慢，连忙上前行礼：“明山见过老爷和夫人！”
王襄这才满脸堆笑，不过，刚才也只不过是吓唬吓唬王嫱。
“原来是山儿，听说你在纱帽山被猛虎困了三天，终擒虎而归，幸也！身子并无大碍吧？”
“谢老爷关心，明山只是擦破了点皮，许神医道只需几张创可贴，无需住院！就算住院，我也入了合作医疗！呵呵！”
“哦，不必谢我，只要安全就好。我倒是谢谢你送来的虎肉，吃了之后，感觉比元邦好多了！我正准备明日一早，亲自去探你！”
“岂敢岂敢！”
…………
见二人还在无休止地瞎侃，一旁的王嫱不高兴了，大声道：“爹，娘！人家送我一趟，你们却把人家堵在院子里说话，也不让人家进屋喝杯热茶！”
王襄景氏一听，如梦初醒，连忙一起道：“是啊是啊，山儿，快进屋！”
说实话，王氏夫妇对明山与王嫱之间的感情也看在眼里，虽然觉得明山贫穷，不过人还算精明能干。心里其实已经默许了，只是不想就这么快就把宝贝女儿嫁出去，一是王嫱生性倔强，脾气顽劣；二是年纪还小，不满十六，对婚嫁完全处于懵懂阶段。王氏夫妇也不太放心。
明山本来是想进去坐坐，看看自己衣衫不整，回头见何依、梅秀等还要等自己送她们一起回家，便拒绝道：“谢老爷夫人盛情，爷爷一定在家候我回去，就不久留了！”
见明山去意已绝，王氏夫妇也不再久留。尽管王嫱也不太高兴，可总不能跟老爷讲让他留下过夜吧！
所以，明山和何依、梅秀等人一起，各自回家。一路上伙伴们呼前拥后，明山心里那个高兴劲啊，想不到自己重生回来，居然成了全村的英雄人物！
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深夜，宝坪村一片恬静。远处的高山上不断传来高高低低地野兽长啸，若不是早已习惯，听起来毛骨悚然！
明山躺在床上怎么也睡不着。他把手放在自己的胸膛上，感受那“扑通扑通”的心跳。活着，真好啊。这几天，发生的事儿太多了，太惊险了，不过，也太令人心满意足了。简直有点让自己不敢相信！
不过，自己虽然幸运地早了一年，可是形式依然很严峻。自己必须在这一年里搞定王嫱，要不等明年开春，元帝还会江南选秀，弄不好自己依然白搭。凡是年满十六、未曾婚配的女子都在筛选的范围内。当务之急，是要速速到王家提亲，只要订了婚约，到时候就是元帝亲自来南郡宝坪村，恐怕也无能无力了！
不过，这事只是自己的单方意愿，也不知道王嫱是如何心思，更不知道王氏夫妇将如何打算，倘若他们再要等上一等，那选秀的掖庭令一到，不又来不及了吗？哎呀，自己真想把这一切告诉王嫱，可是如此奇玄荒唐，人家会信吗？
想着想着，明山逐渐进入了梦乡。鼾声如雷，震得茅草屋直往下掉土渣儿！
“明山哥——起来，起来！”
一阵欢快的叫声把明山惊醒！是王嫱，明山一个“床上拔葱”，边穿衣服便往外跑！走出柴门，太阳还未升起。
王嫱、李江、何采以及两个家丁早就等在院子里。
一见明山出来，王嫱笑道：“明山哥哥昨晚睡得可好？”
明山暗想：昨天都为你一夜差点一夜未眠！也笑道：“嫱妹，还惦记着你呢？怕你被老爷家法处置，所以一夜未睡！你们吃过早饭了吗？这么早，不会是来约我练瑜伽健身吧？”
王嫱听明山想了自己一夜，不禁感叹，自己又何尝不是，做梦还抱着何采叫明山的名字呢？一时脸红，吃吃直笑，并不说话！
李江兴致勃勃，笑道：“夫人听说桃花沟的五月春桃已经熟了，所以让我们去采些来尝鲜！小姐非要来约你一起前往！大哥可有兴趣！”
“有！有！”明山一听，这就要和众人一起，往院子外走去！
王嫱一见，笑道：“哥哥怕是还没有洗脸吃早饭吧？快去洗洗，回头我还给你带了猪肉玉米烤饼！”
真是周道啊！明山一见，喜上眉梢。一高兴，居然忘了自己刚刚起床。连忙跑到院子的一处山泉处，稀里哗啦抹了把脸，跑过来从何采的竹篮里拣起两张饼，就大口嚼起来！肥肥的腊猪肉直往外冒油，浸着焦黄的玉米面，真是可口！明山看着何采胀鼓鼓的胸部，叫道：“要是能挤一桶鲜奶，这早餐就更丰盛了！”
顾名思义，桃花沟，当然有不少桃树！正是五月时节，不少树上都挂满了脆生生的桃子！虽然只是桃尖刚刚染上了一抹标志着成熟的淡红，可这种桃子肉脆、味甜，很有口感！倒是真的等到熟透了，叽叽软软的，如同老师母的奶子，捏在手里就没胃口了！
绕过纱帽山，约莫三里地，就到了桃花沟。
一见满树的桃子，王嫱何采兴奋地只叫，连忙叫两个家丁脱了布鞋、挽了袖子，爬上树去摘桃！自己摆好两给带来的布袋，就等着往里装了！
明山同李江各自摘了几个大的，就着桃花沟的水，洗洗干净，坐在大石头上啃了起来！
王嫱、何采围在树下，忙着拣家丁从树上扔下的桃子，不住的叫道：“哇塞！好大啊！真的好大啊！”
“五月蟠桃满沟香，惹得仙子摘桃忙。突闻一声大好大，羞煞公子胯中枪！哈哈哈——”
靠！真是无耻的淫诗！
众人顺着声音望去，从小道上，走来一个浪荡公子，身穿着白色长衫，执一把粽叶蒲扇，腰间悬着一把三尺铁剑。一张脸圆的像只猪臀，眉毛眼睛鼻子嘴巴全都挤到一块，倒是做到了中央集权，上下各空出一亩三分地。
李江本来要发火，可再仔细一看，这个公子的身后，居然还跟了十余个家丁，个个肌肉发达，满是凶煞之气，于是舌头有点发软，只好看着明山。
腰中悬剑，这是平民百姓乃至大户人家都不一定置办的起的！身后还跟着如此众多的家丁，这个人一定有些来头！想想宝坪数里方圆，也从听说有什么大户啊？
明山也不搭理，回头招呼王嫱：“嫱妹，若布袋装满，我们该速速回家了，免得夫人挂念！”王嫱一听刚才的诗句，就知道这些人不是什么好鸟，听明山一说，也明白了八分，招呼家丁下了树，负起摘下的桃子，就要下山！
无奈下山只有一条独路，白衣公子一使眼色，一帮家丁嘻嘻呵呵的挡住了去路。
白衣公子走到王嫱和何采身边，一双眼睛直往她们纤细的腰身看去，摇着蒲扇，淫笑道：“两位姑娘今日好兴致！这满山的绿树鲜果，且天色尚早，怎么，就要下山？不如陪公子我再上山转转？”
何采一见小姐受辱，哪里气的过，上前一步：“你这人真不知礼数，还不给我家小姐让道！”
“哈哈！想不到这位看似眉目清秀，怎么比维多利亚还要火辣？不过，我倒是很欣赏哦！”白衣公子竟然用扇子去挑何采的下巴！
此时的明山哪里还忍得住，上前一步，一拍白衣公子的肩膀，喝道：“哪里来的淫虫？看你像是个读书人，不回家在论坛上呆着，敢跑到这里撒野？”
白衣公子哪把这几个衣衫粗俗的平民放在眼里，以为是几个普普通通的家丁。不过，肩膀上挨了一下，顿时疼得一龇牙。回头一声大喊：“你是什么人？居然敢对我动手？”
李江一见大哥动手，自己底气就上来了三分，大声到：“他就是宝坪村的扛把子明山大爷，怎么，你居然敢来我们地盘撒野？”
“我管你是扛把子还是扛锄头！不过，要是拦着本公子泡妞，那就是找死！”白衣公子一挥手，身后十来个家丁就提着钵儿般大小的拳头，呼啦围了上来！
“李江退后，去照看嫱妹、何采！你们两个，跟我一起上！”明山见不打不行了，一边吩咐李江，一边招呼两个家丁。
李江连忙护着王嫱、何采站到一处岩石上。倒是两个家丁，平日里哪里见过这种场合。又见对方人多，白衣公子还腰间悬剑，其中一个马上就吓得尿了裤子，另外一个虽说握着拳头，可也是面如土色，大热天抖得跟到了冰河世纪一般！