事实上，武则天与酷吏的关系是复杂的。虽然武则天统治时期的酷吏较多，但并不能说明武则天实行了“酷吏政治”。至于把酷吏作为武则天“残暴”的根据，也缺乏应有的说服力。
在初唐时代武则天执政时期，有一个叫吉顼（读Xu，“须”）的宰相。据《旧唐书》记载，吉顼是洛州河南人，身长七尺，高大魁梧，进士及第，为人“刻毒敢言”。《新唐书》则记载吉顼的世系为：“易州刺史吉哲生吉顼（武后时宰相）、吉琚（户县县令）。吉顼生吉浑（司勋郎中）。吉琚生吉温（武部、礼部侍郎）。”（见《新唐书》P3185“宰相世系表”）。
一些所谓的“正统”议论，对吉顼是多有贬斥的。他们认为，因为武则天要当皇帝坐天下，吉顼还去当武则天的宰相，就是“助纣为虐”。这不过是一孔之见、一面之词。其实，吉顼对李氏皇室却是极力维护的，他为人确属“敢言”，做事很有魄力和权谋，也打击过一些豪强人物，如劝请武则天杀掉历史上著名的酷吏来俊臣，就纯属“敢言”而绝非“刻毒”。新、旧唐书上曾说到几件事：其一为，有一次突厥人入侵，众官不知如何是好，朝廷人心离散，招兵一个多月还招不满一千人。吉顼接受武则天的指派，出任“监军使”，出面招兵，他以皇太子的名义作号召，很快招到了五万人，取得了胜利。武则天称许是用吉顼的“声威”打败了敌人。其二为，有一些武氏子侄、亲信向吉顼请教如何在官场斗争中保持不败，吉顼就劝他们要保护李唐皇室，说明这是自保和建功立业的大好时机。其三是，武则天要传位，向吉顼询问传给李家儿子好，还是传给娘家武氏侄儿好。吉顼就详细讲述了“子继母是正途、侄继姑世间无”的道理，促使武则天最终决定传位给儿子，唐中宗李显和睿宗李旦，从而得以先后复辟。
司马光编撰的《资治通鉴》第206卷，也记载有吉顼的几件事：①奏请诛杀著名酷吏来俊臣。来俊臣凶残狡诈，贪婪暴戾，滥施酷刑，但罪行暴露下狱后武则天却迟迟舍不得杀掉他，还认为“来俊臣有功于国家”。吉顼敢于违背武则天的意愿，奏请：“来俊臣集结为非作歹之徒，诬赖好人，贪赃受贿所得财物堆积如山，被其冤死之鬼魂满路，如此国贼，有何可惜！”来俊臣于是被处死并暴尸，百姓争割来俊臣的肉，辗转践踏成泥。②规劝张易之、张昌宗。二张是武则天的得势亲信，吉顼劝告之：“你们兄弟贵宠如此，非以德业取得，天下侧目切齿多矣。没有大功劳于天下，用什么保全自己？我为你们担忧啊！”二张流泪问计。吉顼说：“天下官民未忘唐德，都思念庐陵王，皇上年事已高，要有人继承，武氏诸王非其属意，你们何不从容劝皇上立庐陵王以适应百姓所望！这样，你们既可免祸，还可保富贵。”二张诚服，此后就一再劝说武后。武后知道这个主意是吉顼所出，就召见吉顼细问，吉顼又为武后备陈利害，促使武后作出了传子不传侄的决定。③与武懿宗争功被贬。武懿宗是武则天的心腹，被封为“河内王”。来俊臣被诛后，吉顼升官为右肃政中丞，第二年又升为天官侍郎、同平章事。因吉顼有才干，武后很信任他，但他竟在武后面前与武懿宗争拗在赵州和突厥作战的功劳。吉顼体格魁梧能言善辩，武懿宗矮小驼背，吉顼怒视武懿宗，声气陵厉。武后因此很不高兴，说：“吉顼在朕面前，还敢轻视我们姓武的，以后岂可依靠？”后来，吉顼奏事，正引古证今，武后发怒说：“你的话，朕听腻了，别说了。想当年，太宗有名马师子骢，健壮任性，无人能驯服。我说能制服它，但需三样东西：铁鞭、铁棍、匕首。用铁鞭打它，不服，就用铁棍敲它脑袋，还不服，则用匕首断其喉。今天你吉顼是否也想让朕用一用匕首啊？”吉顼遭到训斥，武氏亲贵因怨恨吉顼依附太子，就乘机共同“揭发”其弟吉琚冒官一事，吉顼于是被贬职为安固县尉。
所谓“吉琚冒官”，正史并无此说，唐书记载吉琚是户县县令。纵使“吉琚冒官”属实，也一人之过一人当，不可向吉顼问罪。但武后当政时期，极力鼓励举报，把举报当作排除异己、株连无辜的手段，所以，吉顼就在劫难逃了。吉顼被贬斥后，其子吉浑，其侄吉温，仍以自身才干，分别当上司勋郎中，武部（原兵部）、礼部侍郎等职。
武氏覆没，睿宗李旦复位后，吉顼已故。睿宗下《诏书》曰：“故吏部侍郎、同中书门下平章事吉顼，体识宏远，风规久大。尝以经纬之才，允膺匡佐之委。时王命中否，人谋未楫，首陈反政之议，克副祈天之基。永怀遗烈，宁忘厥效。可赠左御史台大夫。”（见《旧唐书》P3095）。该《诏书》翻译成现代文为：“原吏部侍郎、同宰相职衔的吉顼，其体验和学识宽广、深邃，其作风和影响长久、强烈。他以经邦治国的才干，担当匡扶、辅佐朝庭的重任。当时唐王室的命运危殆，人们要求中兴唐王室的思谋尚无头绪之时，吉顼却首倡返政唐王室之议，打下了能够得到上天赐福的基础。他遗留的事迹永远值得怀念，他的功劳和效绩永远不应忘记。特追赠他为左御史台大夫。”
一、武则天并非始终器重酷吏
大家知道，武则天在政治舞台上活动的时间是很长的。若从显庆五年（660）十月参预朝政算起，到神龙元年（705）正月退位，前后将近半个世纪。若从文明元年（684）临朝称制算起，独自控制最高权力的时间长达21年。即使从天授元年（690）改唐为周算起，当皇帝的时间也有15年。如果我们把武则天的统治时期划分为辅政、临朝、称帝三个阶段，具体考察一下各个阶段的历史，就可以清楚的看出，武则天只是在改朝换代前后的特殊情况下才重用酷吏的，酷吏存在的时间是相对较短的。武则天辅政阶段历时23年。
这一阶段，唐高宗是天下的最高统治者，武则天只是以皇后的身份参预朝政。但是由于唐高宗“头重目眩”的病经常复发，又患上了可怕的虐疾，（《旧唐书》卷5）所以军国大事常由武则天处理。这种情况在宰相上官仪被杀后表现更为突出。史载“上每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、杀生，决于其口，天子拱手而已，中外谓之二圣。”（《资治通鉴》卷201）这说明，武则天在很大程度上控制着国家的实际权力。在辅佐高宗的日子里，武则天“内辅时政”，“忧劳天下”（《唐会要》卷63），是很有作为的。她不仅克尽妇职，亲祀先蚕，从驾封禅，重用学士，著书立说，而且上书言事，出谋划策，协助高宗在政治、经济等方面进行了一系列卓有成效的改革。
当时武则天是主张“以道德化天下”的（《新唐书》卷76）。
她曾建议“王公以降皆习《老子》”，反对酷刑和苛政，希望通过约法省刑、无为而治的办法实现天下大治。所以当时她虽广开仕途，扶植新贵，但并没有使用过一个酷吏。当时社会上也没有出现一个著名的酷吏。很显然，武则天在辅政期间并无器重酷吏之事。
武则天临朝称制时间较短，只有6年，但这6年是武则天政治生涯发生转变的关键性阶段。这一阶段，武则天废中宗，立睿宗，以皇太后的身份独揽大权，成为实际上的最高统治者。
武则天在临朝之初是很想大有作为的。她在《改元光宅赦文》中表示要
“励精为政，克己化人。使宗社固北辰之安，区寓致南风之泰。……冀上不负于尊灵，下微申于至恳”（《全唐文》卷96）。
也就是说，她要用自己的全部才能治理国家，以报答唐高宗的顾托和天下人的推戴。为此，她决定旗帜尚“金”，同时改变百官服色和称谓，准备通过网罗人才、放宽刑法的办法“大收人望”（《旧唐书》卷50）。但是，对于她的所作所为，“天下颇多流言异议”（《旧唐书》卷90）。
光宅元年（684）九月，发生了徐敬业的叛乱，对武则天形成很大的威胁。叛乱平息后，武则天改元“垂拱”，仍表示要一如既往，无为而治。她在《颁行律令格式制》中说：“朕情在爱育，志切哀矜。疏网恢恢，实素怀之所尚；苛政察察，良夙心之所鄙。方冀化致元为，业光刑措。”（《唐大诏令集》卷82）
然而，严酷的社会现实使她的理想无法实现。由于“将相阴谋”（《通典》卷169），“人多逆节”（《旧唐书》卷91），武则天不得不用酷吏来打击政敌。也就是说，到这个时候，武则天才开始重用酷吏。垂拱初年，酷吏兴起，索元礼、周兴、万国俊等纷纷出笼，造成了恐怖气氛。但垂拱四年以后，随着政治形势的转变，酷吏的活动就大大减少了。
当皇帝的15年是武则天一生中最重要的阶段。天授元年九月，武则天改唐为周，破天荒地登上皇帝宝座。这一事件在朝野上下引起了很大的震动。虽然支持武则天的人很多，但在暗地里反对武则天的人也不在少数。为了清除政敌，巩固新生的武周政权，武则天在天授年间仍不得不重用一些酷吏。
所以在武周初年，酷吏仍然较多，大酷吏来俊臣就是这个时期出现的。
不过，这种局面维护的时间并不太长，政局稳定后，武则天即不再器重酷吏。万岁登封元年（695）十月，武则天颁发了《减大理丞废秋官狱敕》，重新提出了约法省刑、无为而治的主张。她说：“崇德简刑，列辟之彝范；并官省事，有国之良图。”“今远近无缧绁之冤，老幼有歌谣之乐。人皆迁善，政在维新。丹笔刑官，已绝埋梧之听；黄沙狱户，将为鞠草之场。”“幸悉心而慎罚，同底绩以胜残，伫。弘勿辟之规，用阐元为之化。将使三千之罪，永绝当年；岂惟数百之刑，仅宽于昔代！布告天下，识朕意焉。”（《唐大诏令集》卷82）”
显然，到这个时候，武则天就已不再重用酷吏了。神功元年（697）六月来俊臣被杀后，酷吏死鼠殆尽。从这时起，到武则天退位，再也没有出现过酷吏。
于洛侯胡泥李洪之高遵张赦提羊祉崔暹郦道元谷楷
淳风既丧，奸黠萌生；法令滋章，弄禁多设。为吏罕仁恕之诚，当官以威猛为济。魏氏以戎马定王业，武功平海内，治任刑罚，肃厉为本，猛酷之伦，所以列之今史。
于洛侯，代人也。以劳旧为秦州刺史，而贪酷安忍。州人富炽夺民吕胜胫缠一具，洛侯辄鞭富炽一百，截其右腕。百姓王陇客刺杀民王羌奴、王愈二人，依律罪死而已，洛侯生拔陇客舌，刺其本，并刺胸腹二十余疮。陇客不堪苦痛，随刀战动。乃立四柱磔其手足，命将绝，始斩其首，支解四体，分悬道路。见之者无不伤楚，阖州惊震，人怀怨愤。百姓王元寿等一时反叛。有司纠劾。高祖诏使者于州刑人处宣告兵民，然后斩洛侯以谢百姓。
胡泥，代人也。历官至司卫监，赐爵永城侯。泥率勒禁中，不惮豪贵。殿中尚书叔孙侯头应内直而阙于一时，泥以法绳之。侯头恃宠，遂与口诤。高祖闻而嘉焉，赐泥衣服一袭。出为幽州刺史，假范阳公。以此平阳尼硕学，遂表荐之。迁平东将军、定州刺史。以暴虐，刑罚酷滥，受纳货贿，征还戮之。将就法也，高祖临太华殿引见，遣侍臣宣诏责之，遂就家赐自尽。
李洪之，本名文通，恆农人。少为沙门，晚乃还俗。真君中，为狄道护军，赐爵安阳男。会永昌王仁随世祖南征，得元后姊妹二人。洪之以宗人潜相饷遗，结为兄弟，遂便如亲。颇得元后在南兄弟名字，乃改名洪之。及仁坐事诛，元后入宫，得幸于高宗，生显祖。元后临崩，昭太后问其亲，因言洪之为兄。与相诀经日，具条列南方诸兄珍之等，手以付洪之。遂号为显祖亲舅。太安中，珍之等兄弟至都，与洪之相见，叙元后平生故事，计长幼为昆季。
以外戚为河内太守，进爵任城侯，威仪一同刺史。河内北连上党，南接武牢，地险人悍，数为劫害，长吏不能禁。洪之至郡，严设科防，募斩贼者便加重赏，劝农务本，盗贼止息。诛锄奸党，过为酷虐。
后为怀州刺史，封汲郡公，征拜内都大官。河西羌胡领部落反叛，显祖亲征，命洪之与侍中、东郡王陆定总统诸军。舆驾至并州，诏洪之为河西都将讨山胡。皆保险拒战。洪之筑垒于石楼南白鸡原以对之。诸将悉欲进攻，洪之乃开以大信，听其复业，胡人遂降。显祖嘉之，迁拜尚书外都大官。
后为使持节、安南将军、秦益二州刺史。至治，设禁奸之制，有带刃行者，罪与劫同，轻重品格，各有条章。于是大飨州中豪杰长老，示之法制。乃夜密遣骑分部覆诸要路，有犯禁者，辄捉送州，宣告斩决。其中枉见杀害者百数。赤葩渴郎羌深居山谷，虽相羁縻，王人罕到。洪之芟山为道，广十余步，示以军行之势，乃兴军临其境。山人惊骇。洪之将数十骑至其里闾，抚其妻子，问所疾苦，因资遗之。众羌喜悦，求编课调，所入十倍于常。洪之善御戎夷，颇有威惠，而刻害之声闻于朝野。
初，洪之微时，妻张氏助洪之经营资产，自贫至贵，多所补益，有男女几十人。洪之后得刘氏，刘芳从妹。洪之钦重，而疏薄张氏，为两宅别居，偏厚刘室。由是二妻妒竞，互相讼诅，两宅母子，往来如仇。及莅西州，以刘自随。
洪之素非廉清，每多受纳。时高祖始建禄制，法禁严峻，司察所闻，无不穷纠。遂锁洪之赴京。高祖临大华，庭集群官，有司奏洪之受赃狼藉，又以酷暴。高祖亲临数之，以其大臣，听在家自裁。洪之志性慷慨，多所堪忍，疹疾灸疗，艾炷围将二寸，首足十余处，一时俱下，而言笑自若，接宾不辍。及临自尽，沐浴换衣。防卒扶持，将出却入，遍绕家庭，如是再三，泣叹良久，乃卧而引药。
始洪之托为元后兄，公私自同外戚。至此罪后，高祖乃稍对百官辨其诬假，而诸李犹善相视，恩纪如亲。洪之始见元后，计年为兄。及珍之等至，洪之以元后素定长幼，其呼拜坐皆如家人。暮年数延携之宴饮，醉酣之后，携之时或言及本末，洪之则起而加敬，笑语自若。富贵赫弈，当舅戚之家，遂弃宗专附珍之等。等颇存振本属，而犹不显然。刘氏四子，长子神自有传。
高遵，字世礼，勃海蓚人。父济，沧水太守。遵贱出，兄矫等常欺侮之。及父亡，不令在丧位。遵遂驰赴平城，归从祖兄中书令允。允乃为遵父举哀，以遵为丧主，京邑无不吊集，朝贵咸识之。徐归奔赴。免丧，允为营宦路，得补乐浪王侍郎，遵感成益之恩，事允如诸父。
涉历文史，颇有笔札，进中书侍郎。诣长安，刊《燕宣王庙碑》，进爵安昌子。及新制衣冠，高祖恭荐宗庙，遵形貌庄洁，音气雄暢，常兼太祝令，跪赞礼事，为俯仰之节，粗合仪矩。由是高祖识待之。后与游明根、高闾、李冲入议律令，亲对御坐，时有陈奏。以积年之劳，赐粟帛牛马。出为立忠将军、齐州刺史。建节历本州，宗乡改观，而矫等弥妒毁之。
遵性不廉清，在中书时，每假归山东，必借备骡马，将从百余。屯逼民家求丝缣，不满意则诟骂不去，强相征求。旬月之间，缣布千数。邦邑苦之。遵既临州，本意未弭，选召僚吏，多所取纳。又其妻明氏家在齐州，母弟舅甥共相凭属，争求货利，严暴非理，杀害甚多。贪酷之响，帝颇闻之。及车驾幸鄴，遵自州来朝，会有赦宥。遵临还州，请辞，帝于行宫，引见诮让之。遵自陈无负，帝厉声曰：“若无迁都赦，必无高遵矣！又卿非惟贪婪，又虐于刑法，谓何如济阴王，犹不免于法。卿何人，而为此行！自今宜自谨约。”还州，仍不悛革。齐州入孟僧振至洛讼遵。诏廷尉少卿刘述穷鞫，皆如所诉。先是，沙门道登过遵，遵以道登荷宠于高祖，多奉以货，深托仗之。道登屡因言次申启救遵，帝不省纳，遂诏述赐遵死。时遵子元荣诣洛论冤，犹恃道登，不时还赴。道登知事决，方乃遣之。遵恨其妻，不与诀，别处沐浴，引椒而死。
元荣，学尚有文才，长于几案。位兼尚书右丞，为西道行台，至高平镇，遇城翻被害。
遵弟次文，虽无位官而赀产巨万。遵每责其财，又结憾于遵，吉凶不相往反。时论责之。
张赦提，中山安喜人也。性雄武，有规画。初为虎贲中郎。时京畿盗魁自称豹子、虎子，并善弓马，遂领逃连及诸畜牧者，各为部帅，于灵丘、雁门间聚为劫害。至乃斩人首，射其口，刺人脐，引肠绕树而共射之，以为戏笑。其为暴酷如此。军骑掩扌素，久弗能获，行者患焉。赦提设防遏追穷之计，宰司善之，以赦提为逐贼军将。乃求骁勇追之，未几而获虎子、豹子及其党与。尽送京师，斩于阙下，自是清静。其灵丘罗思祖宗门豪溢，家处隘险，多止亡命，与之为劫。显祖怒之，孥戮其家。而思祖家党，相率寇盗。赦提应募求捕逐，乃以赦提为游徼军将，前后禽获，杀之略尽。因而滥有屠害，尤为忍酷。既资前称，又藉此功，除冠军将军、幽州刺史，假安喜侯。
赦提克己厉约，遂有清称。后颇纵妻段氏，多有受纳，令僧尼因事通请，贪虐流闻。中散李真香出使幽州，采访牧守政绩。真香验案其罪，赦提惧死欲逃。其妻姑为太尉、东阳王丕妻，恃丕亲贵，自许诣丕申诉求助，谓赦提曰：“当为诉理，幸得申雪，愿且宽忧，不为异计。”赦提以此差自解慰。段乃陈列真香昔尝因假而过幽州，知赦提有好牛，从索不果。今台使心协前事，故威逼部下，拷楚过极，横以无辜，证成诬罪。执事恐有不尽，使驾部令赵秦州重往究讯。事伏如前，处赦提大辟。高祖诏赐死于第。将就尽，召妻而责之曰：“贪浊秽吾者卿也，又安吾而不得免祸，九泉之下当为仇雠矣。”
又有华山太守赵霸，酷暴非理。大使崔光奏霸云：“不遵宪度，威虐任情，至乃手击吏人，僚属奔走。不可以君人字下，纳之轨物，辄禁止在州。”诏免所居官。
羊祉，字灵祐，太山钜平人，晋太仆卿琇之六世孙也。父规之，宋任城令。世祖南讨至邹山，规之与鲁郡太守崔邪利及其属县徐通、爱猛之等俱降，赐爵钜平子，拜雁门太守。
祉性刚愎，好刑名，为司空令辅国长史，袭爵钜平子。侵盗公资，私营居宅，有司案之抵死，高祖特恕还徙。后还。景明初，为将作都将，加左军将军。四年，持节为梁州军司，讨叛氐。正始二年，王师伐蜀，以祉假节、龙骧将军、益州刺史，出剑阁而还。又以本将军为秦梁二州刺史，加征虏将军。天性酷忍，又不清洁。坐掠入为奴婢，为御史中尉王显所弹免。高肇南征，祉复被起为光禄大夫、假平南将军，持节领步骑三万先驱趣涪。未至，世宗崩，班师。夜中引军，山有二径，军人迷而失路。祉便斩队副杨明达，枭首路侧。为中尉元昭所劾，会赦免。后加平北将军，未拜而卒。赠安东将军、兗州刺史。
太常少卿元端、博士刘台龙议谥曰：“祉志存埋轮，不避强御。及赞戎律，熊武斯裁，仗节抚籓，边夷识德，化沾殊类，襁负怀仁。谨依谥法，布德行刚曰‘景’，宜谥为景。”侍中侯刚、给事黄门侍郎元纂等驳曰：“臣闻惟名与器，弗可妄假，定谥准行，必当其迹。案祉志性急酷，所在过威，布德罕闻，暴声屡发。而礼官虚述，谥之为‘景’，非直失于一人，实毁朝则。衣还付外准行，更量虚实。”灵太后令曰：“依驳更议。”元端、台龙上言：“窃惟谥者行之迹，状者迹之称。然尚书铨衡是司，厘品庶物，若状与迹乖，应抑而不受，录其实状，然后下寺，依谥法准状科上。岂有舍其行迹，外有所求，去状去称，将何所准？橙祉以母老辞籓，乃降手诏云：‘卿绥抚有年，声实兼著，安边宁境，实称朝望。’及其殁也，又加显赠，言祉诚著累朝，效彰内外，作牧岷区，字萌之绩骤闻。诏册褒美，无替伦望。然君子使人器之义，无求备德。有数德优劣不同，刚而能克，亦为德焉。谨依谥法，布德行刚曰‘景’，谓前议为允。”司徒右长史张烈、主簿李易刺称：“案祉历宦累朝，当官之称。季捍西南，边隅靖遏。准行易名，奖诫攸在。窃谓无亏体例。”尚书李韶又述奏以府寺为允，灵太后可其奏。
祉自当官，不惮强御，朝廷以为刚断，时有检覆，每令出使。好慕名利，颇为深文，所经之处，人号天狗下。及出将临州，并无恩润，兵民患其严虐焉。
崔暹，字元钦，本云清河东武城人也。世家子荥阳、颍川之间。性猛酷，少仁恕，奸猾好利，能事势家。初以秀才累迁南兗州刺史，盗用官瓦，盗用官瓦，赃污狼藉，为御史中尉李平所纠，免官。后行豫州事，寻即真。坐遣子析户，分隶三县，广占田宅，藏匿官奴，障吝陂苇，侵盗公私，为御史中尉王显所弹，免官。后累迁平北将军、瀛州刺史。贪暴安忍，民庶患之。尝出猎州北，单骑至于民村。井有汲水妇人，暹令饮马，因问曰：“崔瀛州何如？”妇人不知其暹也，答曰：“百姓何罪，得如此癞兒刺史！”暹默然而去。以不称职被解还京。武川镇反，诏暹为都督，隶大都督李同崇讨之。违崇节度，为贼所败，单骑潜还。禁于廷尉。以女妓园田货元义，获免。建义初遇害于河阴。赠司徒公、冀州刺史，追封武津县公。
子瓚，字绍珍。位兼尚书左丞，卒。瓚妻，庄帝妹也，后封襄城长公主，故特赠瓚冀州刺史。子茂，字祖昂，袭祖爵。
郦道元，字善长，范阳人也。青州刺史范之子。太和中，为尚书主客郎。御史中尉李彪以道元秉法清勤，引为治书侍御史。累迁辅国将军、东荆州刺史。威猛为治，蛮民诣阙讼其刻峻，坐免官。久之，行河南尹，寻即真。肃宗以沃野、怀朔、薄骨律、武川、抚冥、柔玄、怀荒、御夷诸镇并改为州，其郡县戍名令准古城邑。诏道元持节兼黄门侍郎，与都督李崇筹宜置立，裁减去留，储兵积粟，以为边备。未几，除安南将军、御史中尉。
道元素有严猛之称。司州牧、汝南王悦嬖近左右丘念，常与卧起。及选州官，多由于念。念匿于悦第，时还其家，道元收念付狱。悦启灵太后请全之，敕赦之。道元遂尽其命，因以劾悦。是时雍州刺史萧宝夤反状稍露，悦等讽朝廷遣为关右大使，遂为宝夤所害，死于阴盘驿亭。
道元好学，历览奇书。撰注《水经》四十卷、《本志》十三篇，又为《七聘》及诸文，皆行于世。然兄弟不能笃穆，又多嫌忌，时论薄之。
谷楷，昌黎人，濮阳公浑曾孙。稍迁奉车都尉。时沙门法庆反于冀州，虽大军讨破，而妖帅尚未枭除。诏楷诣冀州追捕，皆擒获之。楷眇一目而性甚严忍，前后奉使皆以酷暴为名。时人号曰“瞎虎”。寻为城门校尉，卒。
史臣曰：士之立名，其途不一，或以循良进，或以严酷显。故宽猛相资，德刑互设，然不严而化，君子所先。于洛侯等为恶不同，同归于酷。肆其毒螫，多行残忍。贱人肌肤，同诸木石；轻人性命，甚于刍狗。长恶不悛，鲜有不及。故或身婴罪戮，或忧恚值陨，异途皆毙，各其宜焉。凡百君子，以为有天道矣。
酷吏列传
汉承战国余烈，多豪猾之民。其并兼者则陵横邦邑，桀健者则雄张闾里。[一]
且宰守旷远，户口殷大。[二]故临民之职，专事威断，族灭奸轨，先行后闻。[三]
肆情刚烈，成其不桡之威。[四]违觽用己，表其难测之智。[五]至于重文横入，为穷怒之所迁及者，亦何可胜言。[六]故乃积骸满藊，漂血十里。[七]致温舒有虎冠之吏，[八]延年受屠伯之名，岂虚也哉！[九]若其揣挫强埶，摧勒公卿，碎裂头脑而不顾，亦为壮也。[一０]
注[一]横音胡孟反。张音知亮反。
注[二]前书曰，成帝户一千二百二十三万三千六十，口五千九百五十九万四千九百七十八，汉极盛矣。
注[三]先行刑而后闻奏也。
注[四]桡，屈也。前书宁成为济南都尉，而郅都为守。始前数都尉，步入府，因吏谒守如县令，其畏都如此。及成往，直陵都出其上。都素闻其声，善遇之，与结驩。
注[五]前书严延年为河南太守，觽人所谓当死者一朝出之，所谓当生者诡杀之，吏人莫能测其用意深浅也。
注[六]重犹深也。横犹枉也。穷，极也。言迁怒于无罪之人。
注[七]藊，坑也。前书尹赏守长安令，得一切以便宜从事。赏至，修理长安狱，穿地方深各数丈，名为虎穴。乃部户曹掾史，杂举长安中轻薄少年恶子，无市藉商贩作务，而鲜衣凶服者，得数百人，尽以次内穴中，覆以大石，皆相枕藉死。又王温舒为河内太守，捕郡中豪猾论报，流血十余里也。
注[八]王温舒为中尉，穷案奸猾，尽糜烂狱中。其爪牙吏，虎而冠者也。音义云“言其残虐之甚”也。
注[九]前书严延年为河南太守，所诛杀血流数里。河南号曰“屠伯”，言若屠人之杀六畜也。
注[一０]前书济南鼿氏，宗人三百余家，豪猾，二千石莫能制。郅都为济南守，至则诛鼿氏首恶，郡中路不拾遗，都后竟坐斩。又赵广汉为京兆尹，侵犯贵戚大臣，将吏卒入丞相魏相府，召其夫人＊(疏)＊＊[跪]＊庭下受辞，责以杀婢事。
司直萧望之劾奏广汉摧辱大臣，伤化不道，坐□斩。破碎头脑言不避诛戮也。
自中兴以后，科网稍密，吏人之严害者，方于前世省矣。而阉人亲娅，侵虐天下。[一]至使阳球磔王甫之尸，张俭剖曹节之墓。若此之类，虽厌快觽愤，亦云酷矣！俭知名，故附党人篇。[二]
注[一]尔雅曰：“两貋相谓曰娅。”
注[二]刘淑、李膺等传也。
董宣字少平，陈留圉人也。初为司徒侯霸所辟，举高第，累迁北海相。到官，以大姓公孙丹为五官掾。丹新造居宅，而卜工以为当有死者，丹乃令其子杀道行人，置尸舍内，以塞其咎。宣知，即收丹父子杀之。丹宗族亲党三十余人，操兵诣府，称冤叫号。宣以丹前附王莽，虑交通海贼，乃悉收系剧狱，[一]使门下书佐水丘岑尽杀之。[二]青州以其多滥，奏宣考岑，宣坐征诣廷尉。在狱，晨夜讽诵，无忧色。及当出刑，官属具馔送之，宣乃厉色曰：“董宣生平未曾食人之食，况死乎！”升车而去。时同刑九人，次应及宣，光武驰使驺骑特原宣刑，且令还狱。遣使者诘宣多杀无辜，宣具以状对，言水丘岑受臣旨意，罪不由之，愿杀臣活岑。使者以闻，有诏左转宣怀令，令青州勿案岑罪。岑官至司隶校尉。
注[一]剧县之狱。
注[二]姓水丘，名岑也。
后江夏有剧贼夏喜等寇乱郡境，以宣为江夏太守。到界，移书曰：“朝廷以太守能禽奸贼，故辱斯任。今勒兵界首，檄到，幸思自安之宜。”喜等闻，惧，即时降散。外戚阴氏为郡都尉，宣轻慢之，坐免。
后特征为洛阳令。时湖阳公主苍头白日杀人，因匿主家，吏不能得。及主出行，而以奴骖乘，宣于夏门亭候之，乃驻车叩马，以刀画地，大言数主之失，叱奴下车，因格杀之。主即还宫诉帝，帝大怒，召宣，欲棰杀之。宣叩头曰：“愿乞一言而死。”帝曰：“欲何言？”宣曰：“陛下圣德中兴，而纵奴杀良人，将何以理天下乎？臣不须棰，请得自杀。”即以头击楹，流血被面。帝令小黄门持之，使宣叩头谢主，宣不从，强使顿之，宣两手据地，终不肯俯。主曰：“文叔为白衣时，臧亡匿死，吏不敢至门。今为天子，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天子不与白衣同。”因□强项令出。[一]赐钱三十万，宣悉以班诸吏。由是搏击豪强，莫不震栗。京师号为“卧虎”。歌之曰：“枹鼓不鸣董少平。”[二]
注[一]谢承书曰：“□令诣太官赐食。宣受诏出，饭尽，覆杯食机上。太官以状闻。上问宣，宣对曰：‘臣食不敢遗余，如奉职不敢遗力。’”注[二]枹，击鼓杖也，音浮，其字从木也。
在县五年。年七十四，卒于官。诏遣使者临视，唯见布被覆尸，妻子对哭，有大麦数斛、敝车一乘。[一]帝伤之，曰：“董宣廉絜，死乃知之！”以宣尝为二千石，赐艾绶，葬以大夫礼。拜子并为郎中，后官至齐相。[二]
注[一]谢承书曰“有白马一匹，兰舆一乘”也。
注[二]诸本此下有说蔡茂事二十五字，亦有无者。案：茂自有传也。
樊晔字仲华，南阳新野人也。与光武少游旧。建武初，征为侍御史，迁河东都尉，引见云台。初，光武微时，尝以事拘于新野，晔为市吏，馈饵一笥，[一]
帝德之不忘，仍赐晔御食，及乘舆服物。因戏之曰：“一笥饵得都尉，何如？”
晔顿首辞谢。及至郡，诛讨大姓马适匡等。[二]盗贼清，吏人畏之。数年，迁杨州牧，教民耕田种树理家之术。视事十余年，坐法左转轵长。[三]
注[一]苍颉篇曰：“馈，饟也。”说文曰：“饵，饼也。笥，竹器也。”
注[二]马适，姓也。前书有马适建。俗本“匡”上有“王”字者，误也。
注[三]轵，县，属河＊(南)＊＊[内]＊郡，故城在今洛州济源县东南也。
隗嚣灭后，陇右不安，乃拜晔为天水太守。政严猛，好申韩法，[一]善恶立断。
人有犯其禁者，率不生出狱，吏人及羌胡畏之。道不拾遗。行旅至夜，聚衣装道傍，曰“以付樊公”。凉州为之歌曰：“游子常苦贫，力子天所富。[二]宁见乳虎穴，[三]不入冀府寺。[四]大笑期必死，忿怒或见置。嗟我樊府君，安可再遭值！”视事十四年，卒官。
注[一]申不害、韩非之法也。
注[二]勤力之子。
注[三]乳，产也。猛兽产乳护其子，则搏噬过常，故以喻也。诸本“穴”字或作“六”，误也。
注[四]冀，天水县也。
永平中，显宗追思晔在天水时政能，以为后人莫之及，诏赐家钱百万。子融，有俊才，好黄老，不肯为吏。
李章字第公，河内怀人也。五世二千石。章习严氏春秋，[一]经明教授，历州郡吏。光武为大司马，平定河北，召章置东曹属，数从征伐。
注[一]宣帝时博士严彭祖也。
光武即位，拜阳平令。[一]时赵、魏豪右往往屯聚，清河大姓赵纲遂于县界起坞壁，缮甲兵，为在所害。章到，乃设飨会，而延谒纲。纲带文□，被羽衣，[二]
从士百余人来到。章与对燕饮，有顷，手□斩纲，伏兵亦悉杀其从者，因驰诣坞壁，掩击破之，吏人遂安。
注[一]阳平，县，属东郡，故城今魏州莘县也。
注[二]缉鸟羽以为衣也。前书栾大为五利将军，服羽衣也。
迁千乘太守，坐诛斩盗贼过滥，征下狱免。岁中拜侍御史，出为琅邪太守。时北海安丘大姓夏长思等反，遂囚太守处兴，[一]而据营陵城。[二]章闻，即发兵千人，驰往击之。掾＊(吏)＊＊[史]＊止章曰：“二千石行不得出界，兵不得□发。”
[三]章按□怒曰：“逆虏无状，囚劫郡守，此何可忍！若坐讨贼而死，吾不恨也。”
遂引兵安丘城下，募勇敢烧城门，与长思战，斩之，获三百余级，得牛马五百余头而还。兴归郡，以状上帝，悉以所得班劳吏士。后坐度人田不实征，以章有功，但司寇论。月余免刑归。复征，会病卒。
注[一]风俗通曰：“史记赵有辩士处子，故有处姓也。”
注[二]营陵，县，属北海郡也。
注[三]前书杜钦奏记王凤曰“二千石守千里之地，任兵马之重，不宜去郡”也。
周□字文通，下邳徐人也。为人刻削少恩，好韩非之术。少为廷尉史。
永平中，补南行唐长。到官，晓吏人曰：“朝廷不以长不肖，使牧黎民，而性雠猾吏，志除豪贼，且勿相试！”遂杀县中尤无状者数十人，吏人大震。迁博平令。[一]收考奸臧，无出狱者。以威名迁齐相，亦颇严酷，专任刑法，而善为辞案条教，[二]为州内所则。后坐杀无辜，复左转博平令。
注[一]博平，县，故城在今博州博平县东也。
注[二]辞案犹今案牍也。
建初中，为勃海太守。每赦令到郡，辄隐闭不出，先遣使属县尽决刑罪，乃出诏书。坐征诣廷尉，免归。
□廉絜无资，常筑墼以自给。肃宗闻而怜之，复以为郎，再迁召陵侯相。廷掾惮□严明，欲损其威，[一]乃晨取死人断手足，立寺门。□闻，便往至死人边，若与死人共语状。阴察视口眼有稻芒，乃密问守门人曰：“悉谁载矒入城者？”
[二]门者对：“唯有廷掾耳。”又问铃下：[三]“外颇有疑令与死人语者不？”
对曰：“廷掾疑君。”乃收廷掾考问，具服“不杀人，取道边死人”。后人莫敢欺者。
注[一]续汉志每郡有五官掾，县为廷掾也。
注[二]悉犹知也。
注[三]汉官仪曰：“铃下、侍合、辟车，此皆以名自定者也。”
征拜洛阳令，下车，先问大姓主名，吏数闾里豪强以对。□厉声怒曰：“本问贵戚若马、窦等辈，岂能知此卖菜佣乎？”于是部吏望风旨，争以激切为事。贵戚局蹐，京师肃清。
皇后弟黄门郎窦笃从宫中归，夜至止奸亭，亭长霍延遮止笃，笃苍头与争，延遂拔□拟笃，而肆詈恣口。笃以表闻。诏召司隶校尉、河南尹诣尚书谴问，遣□戟士收□送廷尉诏狱。数日贳出。[一]帝知□奉法疾奸，不事贵戚，然苛惨失中，[二]数为有司所奏，八年，遂免官。
注[一]贳，赦也，音市夜反。
注[二]惨，虐也。
后为御史中丞。和帝即位，太傅邓彪奏□在任过酷，不宜典司京辇。[一]免归田里。后窦氏贵盛，笃兄弟秉权，睚鴺宿怨，无不僵仆。[二]□自谓无全，乃柴门自守，以待其祸。然笃等以□公正，而怨隙有素，遂不敢害。
注[一]汉官仪曰：“御史中丞，外督部刺史，内领侍御史，纠察百司。”故云典司京辇。
注[二]僵，偃也。仆，踣也。
永元五年，复征为御史中丞。诸窦虽诛，而夏阳侯绬犹尚在朝。□疾之，乃上疏曰：“臣闻臧文仲之事君也，见有礼于君者，事之如孝子之养父母；见无礼于君者，诛之如鹰鹯之逐鸟雀。[一]案夏阳侯绬，本出轻薄，志在邪僻，学无经术，而妄构讲舍，外招儒徒，实会奸桀。轻忽天威，侮慢王室，又造作巡狩封禅之书，惑觽不道，当伏诛戮，而主者营私，不为国计。夫涓流虽寡，浸成江河；爝火虽微，卒能燎野。[二]履霜有渐，可不惩革？[三]宜寻吕产专窃之乱，[四]永惟王莽篡逆之祸，上安社稷之计，下解万夫之惑。”会绬归国，□迁司隶校尉。
注[一]左氏传季孙行父称臧文仲教行父事君之辞也。
注[二]庄子曰：“日月出矣，而爝火不息。”爝火，小火也。
注[三]易曰：“履霜坚冰至，其所由来者渐矣。”
注[四]吕产，吕太后之兄子，封为梁王，太后崩，与弟禄作乱也。
六年夏旱，车驾自幸洛阳录囚徒，二人被掠生虫，坐左转骑都尉。七年，迁将作大匠。九年，卒于官。
黄昌字圣真，会稽余姚人也。[一]本出孤微。居近学官，数见诸生修庠序之礼，因好之，遂就经学。又晓习文法，仕郡为决曹。[二]刺史行部，见昌，甚奇之，辟从事。
注[一]余姚，今越州县也。
注[二]续汉志曰：“决曹主罪法事。”
后拜宛令，政尚严猛，好发奸伏。人有盗其车盖者，昌初无所言，后乃密遣亲客至门下贼曹家掩取得之，[一]悉收其家，一时杀戮。大姓战惧，皆称神明。
注[一]续汉志曰：“贼曹主盗贼事。”
朝廷举能，迁蜀郡太守。先太守李根年老多悖政，[一]百姓侵冤。及昌到，吏人讼者七百余人，悉为断理，莫不得所。密捕盗帅一人，胁使条诸县强暴之人姓名居处，乃分遣掩讨，无有遗脱。宿恶大奸，皆奔走它境。
注[一]悖，乱也。
初，昌为州书佐，其妇归宁于家，遇贼被获，遂流转入蜀为人妻。其子犯事，乃诣昌自讼。昌疑母不类蜀人，因问所由。对曰：“妾本会稽余姚戴次公女，州书佐黄昌妻也。妾尝归家，为贼所略，遂至于此。”昌惊，呼前谓曰：“何以识黄昌邪？”对曰：“昌左足心有黑子，常自言当为二千石。”[一]昌乃出足示之。
因相持悲泣，还为夫妇。
注[一]相书曰：“足心有黑子者二千石。”
视事四年，征，再迁陈相。县人彭氏旧豪纵，造起大舍，高楼临道。昌每出行县，彭氏妇人辄升楼而观。昌不喜，遂□收付狱，案杀之。
又迁为河内太守，又再迁颍川太守。永和五年，征拜将作大匠。汉安元年，进补大司农，左转太中大夫，卒于官。
阳球字方正，渔阳泉州人也。[一]家世大姓冠盖。球能击□，习弓马。性严厉，好申韩之学。郡吏有辱其母者，球结少年数十人，杀吏，灭其家，由是知名。
初举孝廉，补尚书侍郎，闲达故事，其章奏处议，[二]常为台阁所崇信。出为高唐令，以严苛过理，郡守收举，[三]会赦见原。
注[一]泉州故城在今幽州雍奴县南也。
注[二]处，断也。
注[三]收系举劾之也。
辟司徒刘宠府，举高第。九江山贼起，连月不解。三府上球有理奸才，拜九江太守。球到，设方略，凶贼殄破，收郡中奸吏尽杀之。
迁平原相。出教曰：“相前騳高唐，志埽奸鄙，遂为贵郡所见枉举。昔桓公释管仲射钩之雠，高祖赦季布逃亡之罪。虽以不德，敢忘前义。况君臣分定，而可怀宿昔哉！今一蠲往愆，期诸来暛。若受教之后而不改奸状者，不得复有所容矣。”郡中咸畏服焉。时天下大旱，司空张颢条奏长吏苛酷贪□者，皆罢免之。
球坐严苦，征诣廷尉，当免官。灵帝以球九江时有功，拜议郎。
迁将作大匠，坐事论。顷之，拜尚书令。奏罢鸿都文学，曰：“伏承有诏□中尚方为鸿都文学乐松、江览等三十二人图象立赞，以劝学者。臣闻传曰：‘君举必书。书而不法，后嗣何观！’[一]案松、览等皆出于微蔑，斗筲小人，依凭世戚，附托权豪，俛眉承睫，徼进明时。或献赋一篇，或鸟篆盈简，[二]而位升郎中，形图丹青。亦有笔不点牍，辞不辩心，假手请字，妖伪百品，莫不被蒙殊恩，蝉蜕滓浊。[三]是以有识掩口，天下嗟叹。臣闻图象之设，以昭劝戒，欲令人君动鉴得失。未闻竖子小人，诈作文颂，而可妄窃天官，垂象图素者也。
今太学、东观足以宣明圣化。愿罢鸿都之选，以消天下之谤。”书奏不省。
注[一]左传曹＊(翙)＊＊[刿]＊谏鲁庄公之辞也。
注[二]八体书有鸟篆，象形以为字也。
注[三]说文曰：“蜕，蝉蛇所解皮也。”蜕音式锐反。楚词曰：“济江海兮蝉蜕。”
或音它外反。
时中常侍王甫、曹节等奸虐弄权，扇动外内，球尝拊髀发愤曰：“若阳球作司隶，此曹子安得容乎？”光和二年，迁为司隶校尉。王甫休沐里舍，球诣阙谢恩，奏收甫及中常侍淳于登、袁赦、封□、[一]中黄门刘毅、小黄门庞训、朱禹、齐盛等，及子弟为守令者，奸猾纵恣，罪合灭族。太尉段颎谄附佞幸，宜并诛戮。于是悉收甫、颎等送洛阳狱，及甫子永乐少府萌、沛相吉。球自临考甫等，五毒备极。萌谓球曰：“父子既当伏诛，少以楚毒假借老父。”
球曰：“若罪恶无状，[二]死不灭责，乃欲求假借邪？”萌乃骂曰：“尔前奉事吾父子如奴，奴敢反汝主乎！今日困吾，行自及也！”球使以土窒萌口，棰朴交至，父子悉死杖下。颎亦自杀。乃僵磔甫尸于夏城门，大署牓曰“贼臣王甫”。
尽没入财产，妻子皆徙比景。
注[一]□章吐盍反。
注[二]若，汝也。
球既诛甫，复欲以次表曹节等，乃□中都官从事曰：“且先去大猾，当次案豪右。”
权门闻之，莫不屏气。诸奢饰之物，皆各缄縢，不敢陈设。[一]京师畏震。
注[一]说文曰：“缄，束箧也。”孔安国注尚书曰：“縢，缄也。”
时顺帝虞贵人葬，百官会丧还，曹节见磔甫尸道次，慨然抆泪曰：[一]“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？”语诸常侍，今且俱入，勿过里舍也。节直入省，白帝曰：“阳球故酷暴吏，前三府奏当免官，以九江微功，复见擢用。愆过之人，好为妄作，不宜使在司隶，以骋毒虐。”帝乃徙球为韂尉。时球出谒陵，节□尚书令召拜，不得稽留尺一。球被召急，因求见帝，叩头曰：“臣无清高之行，横蒙鹰犬之任。前虽纠诛王甫、段颎，盖简落狐狸，未足宣示天下。愿假臣一月，必令豺狼鸱枭，各服其辜。”叩头流血。殿上呵叱曰：“韂尉扞诏邪！”
至于再三，乃受拜。
注[一]抆，拭也，音亡粉反。
其冬，司徒刘合与球议收案张让、曹节，节等知之，共诬白合等。语已见陈球传。遂收球送洛阳狱，诛死，妻子徙边。
王吉者，陈留浚仪人，中常侍甫之养子也。甫在宦者传。吉少好诵读书传，喜名声，而性残忍。以父秉权宠，年二十余，为沛相。晓达政事，能断察疑狱，发起奸伏，多出觽议。课使郡内各举奸吏豪人诸常有微过酒肉为臧者，虽数十年犹加贬弃，注其名籍。专选剽悍吏，击断非法。若有生子不养，即斩其父母，合土棘埋之。凡杀人皆磔尸车上，随其罪目，宣示属县。[一]夏月腐烂，则以绳连其骨，周篃一郡乃止，见者骇惧。视事五年，凡杀万余人。其余惨毒刺刻，不可胜数。郡中惴恐，[二]莫敢自保。及阳球奏甫，乃就收执，死于洛阳狱。
注[一]目，罪名也。
注[二]惴，惧也，音之瑞反。
论曰：古者敦庬，善恶易分。[一]至于画衣冠，异服色，而莫之犯。[二]叔世偷薄，[三]上下相蒙，[四]德义不足以相洽，化导不能以惩违，遂乃严刑痛杀，随而绳之，致刻深之吏，以暴理奸，倚疾邪之公直，济忍苛之虐情。汉世所谓酷能者，盖有闻也。皆以敢捍精敏，巧附文理，风行霜烈，威誉喧赫。与夫断断守道之吏，何工否之殊乎！[五]故严君蚩黄霸之术，[六]密人笑卓茂之政，[七]
猛既穷矣，而犹或未胜。然朱邑不以笞辱加物，[八]袁安未尝鞫人臧罪，[九]
而猾恶自禁，人不欺犯。何者？以为威辟既用，而苟免之行兴；[一０]仁信道孚，故感被之情着。[一一]苟免者威隙则奸起，感被者人亡而思存。[一二]由一邦以言天下，则刑讼繁措，可得而求乎！
注[一]左传申叔时曰：“人生敦庬，和同以听。”杜预注云：“敦庬，厚大也。”
注[二]白武通曰：“画象者，其衣服象五刑也。犯墨者蒙巾，犯劓者以赭着其衣，犯髌者以墨蒙其髌处而画之，犯宫者杂屝，犯大辟者布衣无领。”墨，黥面也。
注[三]左传曰：“叔向曰：‘三辟之兴，皆叔代也。’”叔代犹末代也。偷，苟且也。本或作“渝”。渝，变也。
注[四]左传介之推曰：“下义其罪，上赏其奸，上下相蒙，难与处矣。”蒙，欺也。
注[五]尚书曰：“如有一介臣，断断猗。”孔安国注云：“断断猗然专一之臣也。”
注[六]前书严延年为河南太守，严刑峻罚。时黄霸为颍川太守，以宽恕为化，郡中亦平，屡蒙丰年，凤皇屡集。上下诏称扬其行，加金爵之赏。延年素轻霸为人，及比郡为守，曪赏反在己前，心内不服。河南界中又有蝗，府丞狐义出行蝗，还见延年。延年曰：“此蝗岂凤皇食邪？”
注[七]茂传曰：“初茂到县，有所废置，吏人笑之。”
注[八]前书曰：“朱邑以爱利为行，未尝笞辱人。”
注[九]安传曰“安为河南尹，政号严明，然未曾以臧罪鞫人”也。
注[一０]辟，法也，音频亦反。
注[一一]左传曰：“小信未孚。”杜预注云：“孚，大信也。”此言仁信之道，大信于人。
注[一二]若子产卒，仲尼闻之，曰“古之遗爱也”。
赞曰：大道既往，刑礼为薄。[一]斯人散矣，机诈萌作。[二]去杀由仁，济宽非虐。[三]末暴虽胜，崇本或略。[四]
注[一]老子曰：“大道废，有仁义。”又曰：“礼者，忠信之薄而乱之始。”
注[二]论语曾子曰“上失其道，人散久矣，如得其情，则哀矜而勿喜”也。
注[三]论语曰：“善人为邦百年，亦可以胜残去杀。”此言用仁德化人，人知礼节，可以无杀戮也。左传曰：“宽以济猛，猛以济宽。”言政宽则人慢，故须以猛济之，非故为暴虐也。
注[四]春秋繁露曰：“君者，国之本也。夫为国＊(本)＊，其化莫大于崇本。崇本则君化若神，不崇本则无以兼人。”此言酷暴为政化之末，虽得胜残，而崇本之道尚为略也。