日本军队中国大陆最后的疯狂，是从1943年底开始的。
对于轴心国来说，1943年是噩梦开始的一年。
曾让大英帝国惊竦不已的德国非洲军，在阿尔尼姆将军的带领下走进了北非的战俘营，而当9月已经落下帷幕的库尔斯克之战，则又成为历史上“德国坦克兵这只天鹅一曲哀婉的绝唱”。
已经看到胜利曙光的同盟国，在这一年的开罗会议和德黑兰会议上确立了彻底粉碎轴心国的反攻战略。
尽管轴心国阵营的土崩瓦解已经开始，但点燃战火的法西斯德国与日本，为了逃避正义的惩罚，却依然在拿那些因战争而亢奋，因亢奋而战争的国民当赌注，准备进行绝望的困兽之斗。
面对同盟国的反攻，日本帝国在1943年的顽抗，处于一种奇怪的“精神分裂”状态。
一方面，中途岛大败和瓜达尔卡纳尔的失利，使帝国海军已经比较现实地把维持太平洋上“国防圈”的完整当成了当务之急。
另一方面，自信“武运长久”的日本陆军，此时却仍然没有一个清晰的战争目标和与总体战略—帝国陆军对中国战场始终没有一个明确的战略定位，而在太平洋战区则开始无奈却不停向大海上输送一去不复返的“炮灰”。
日军主力兵团为掠夺洞庭湖地区的丰富物产，消灭湘西我野战军主力，进而威胁我战时陪都－－重庆，对常德地区发动了大规模的进攻。
我常德守军浴血奋战，誓死抵抗，战局成胶着状态。
日寇第116师团先头部队第120联队，加上独立山炮兵第2联队配合，大举向常德市郊河湾进攻。
河湾守军系国民党57师第171团第2营，共500多人。
11月20日，日寇步兵500多人，骑兵百余人，在三架飞机掩护下，与守军打了一天一夜，日寇一共发动7次进攻，不仅损兵折将，而且毫无进展。
22日，日寇增至三千余人，集中大小炮十多门，对守军工事连续轰炸，紧接着采取整排整连波浪式密集冲锋的战术，对我阵地进行猛攻。
守军官兵与日寇血拼肉搏，反复争夺，伤亡近三分之二。
23日日寇继续发动大规模进攻，配合作战飞机已达12架，上午10时许河伏失陷。
守军第2营营长许力强殉国，全营500多守军阵亡，仅有少数几人侥幸逃出，但日寇也在此陈尸上千。
第57师据常德城抗击，日军由东，北两门突入城内，双方展开逐屋逐巷的战斗。
陈辉的215师终于赶到，一到战场便立刻投入作战，立刻与敌第13师团展开恶斗。
二.
城内刚刚结束一场血战，死寂如一座鬼城。
推开关闭的城门，一股刺鼻而呛人的怪味扑面而来。
枪炮弹药的硝烟味，墙壁坍塌的尘土味，房顶起火的烧焦味，肝脑涂地的血腥味，上万具死尸腐烂的恶臭味，各种味道混杂在一起，透过他们的鼻子，直逼脑门。
十字街口全是死尸，分不出哪些是中国人，哪些是日本人。
很多尸体血肉模糊，有的还掉了头。
从此，常德会战按照陈辉的说法，就是记忆中的“五味俱全”。
陈辉师长深知自己应援的速度关系全局，竟然驱促部队每日强行军70公里。
第215师到达这里时，已是人困马乏，喘息未定，难歼敌日军锋锐，激战半日后双方撤出战斗。
据日军战史记载，第13师团对第215师强烈进攻，印象深刻。
而后他们突入德山，一部突入沅江南岸的南站，而主力则在肖家冲，谢家铺一带向日军第68师团猛攻，敌方伤亡惨重。
第5，第9，第6战区部队于江北方面的策应作战，给日军以打击。
中美空军配合地面部队作战歼灭日军。
至12月9日，第9战区欧震兵团由常德东西两面击破日军，攻入城内。
日军开始退却，守军转入追击作战。
在接下这个烫手山芋后，山田总结之前历次作战的教训，决定改变日军一贯依赖单锋突进，钳状合围的作风。
因为这种打法每次都被国军于开战之初识破日军的主力位置以及大概的战略目标，而被从容布置阻击。
山田决定改采广正面之多路推进，多点突破，相互呼应。
第11军所属四个师团于左翼滨湖区齐头并进，意图打散滨湖区之第一线兵团，第116师团为派遣军突进队，径行由右翼洞庭湖区突破，而后与一起左转的北面部队会师常德，期能以此包围国民党军的第一线兵团，并与进援常德之第二线兵团正面决战。
达成消耗国民党军实力之目的。
随后全军于国民党军包围圈形成前一起撤出。
日军的“水上机动”非常有名，而且运输能量极大，技术成熟。
安排如第116师团的短途水运，不成问题。
在武汉会战时，日军有一个波田支队，利用大量汽艇与小轮，专门在长江流域的湖沼水面打国民党军侧翼，获得很大效果。
国民党军痛定思痛，乃于各江面湖畔大量布雷，不过这终究是消极的防御战法，无从有效遏止日军凶焰。
深究其因，一为机动力不足，河岸成为接敌之第一线后，防御正面立刻成倍扩张，兵力实无从分配,其次为炮兵不足，无法落实岸防火力。