位于地下的玄武堂内。空旷的场地，铺着硬木板，墙壁坚实，光线柔和。光线从天窗斜射进来。
居高望下，穿着白色布包的人整齐地站着，与太子一起对峙着，比赛厨艺。厨子各各人雄伟状硕，手里锅子菜刀等等厨具。太子则一身青布袍，手里轻持银亮厨具。
白色厨子单持锣鼓，微微一抱拳：“久闻太子殿下是厨艺高手。”
“一点不良嗜好。”太子微笑的说。
“殿下，请！”
“请，那我献丑了。看好了。”
铜锣声响了一声。厨艺比赛开始。
“民以食为天，一碗饭，牵动着这个世界，厨艺乃是我所长。”太子仍然保持微笑缓缓地说道。
银亮的厨具挑起了少许油，炉子的火一下子旺盛起来。太子一声长啸，人已经完全沉浸在食物的烹饪中。
居高望下看，灶台边仿佛舞动人群。队伍阵型移动，密集地交换着位置。在太子这边，助手不停地来回跑动。太子手中也停地交换着厨具，锅子内冲出阵阵香味，并在噼里啪啦响着。火从锅子里一阵又一阵的冒出，食物一下子入味，珍贵的材料化入食物之中。
这场厨艺比赛，仿佛是在食物之上临风起舞。这里只有烹饪，没有了喧嚣，勾心斗角，尔虞我诈。从食物的生到熟，各种味道混合出美味的极致。
一盘一盘菜，整齐地摆放在红木餐桌上。几个白胡子老头坐着。眼前是各种精美的菜肴，唾液分泌加快。
其中一位老者说问：“所有菜肴都完毕了吗？”
“是！”
“呵呵，评比开始！”老者们齐声说道。
十位老者整齐地往盘子里夹菜，动作几乎是一个人做出来的。菜入嘴的那颗，老者们面面相觑，惊叹不已。油水滋润了双唇。双唇显得十分油量光泽。他们慢慢地嚼着食物。舌头上沾满了美味，舌头上的每一个味觉细胞都得到满足。
“美味啊，美味啊。仿佛身临大瀑布下，看着自己喜欢的小说。又好像在山川河流中，感受大自然的召唤，甘愿做一只林中小鸟。又恰如，恰如在古色古香的古镇中游览，聆听鸟语花香……”一位老者情不自禁地说道。
“这，这，不可能，世上怎有这等美味的菜肴。这太不可思议了。”
“朗朗晴空，明月当照，山间之清风，天籁之音……”老者满脸皱纹，哈哈哈地笑着。
“说说，这些菜叫什么名字。我们想见识一下。”绿衣老者问道。
下面有我来介绍这些菜肴：
丽人献茗：南国乌龙；
乾果四品：奶白杏仁，柿霜软糖，酥炸腰果，糖炒花生；
蜜饯四品：蜜饯鸭梨，蜜饯小枣，蜜饯荔枝，蜜饯哈蜜杏；
饽饽四品：鞭蓉糕，豆沙糕，椰子盏，鸳鸯卷；
酱菜四品：麻辣乳瓜片，酱小椒，甜酱姜牙，酱甘螺；
前菜七品：凤凰展翅，熊猫蟹肉，虾籽冬笋，五丝洋粉，五香鳜鱼，酸辣黄瓜，陈皮牛肉；
膳汤一品：罐煨山鸡丝燕窝；
御菜五品：原壳鲜鲍鱼，烧鹧鸪，芜爆散丹，鸡丝豆苗，珍珠鱼丸；
饽饽二品：重阳花糕，松子海干饼；
……
味觉受到前所未有的冲击和享受。老者们脸庞显示出少儿般的微笑，仿佛自己回到了童年，童真在心中化开。美味的食物，威力是巨大，功效巨大，给人带来不光是味觉上的享受，还有视觉，嗅觉，甚至精神上也有多收获。每一道传奇之菜都蕴含这一段或动人或艰辛的故事。每一道菜的发明，制作，流传都经过了艰辛磨难。太子不仅对烹饪有研究，还对每道菜里故事了如指掌。太子从丫丫学语便对厨艺有兴趣，不到8岁便会做很多美味的菜肴，十岁便开办酒楼……有着极高的天赋，再加上有着烹饪的外在条件和良师益友。现在厨艺比起十年前，如同脱胎换骨般，变得精湛至极。太子在厨艺上的造诣达到了空前的水准。
这场厨艺比赛可是十分热烈。
像这场厨艺一样，太子复活归来的消息沸沸扬扬地流传着。在明珠城门边，不知什么时候告示板上突然有这样一条消息：
太子复活归来，练成世上绝世厨艺神功。
百姓对此都议论纷纷，太子早在十年前就失踪了。太子这次归来是另有企图，有一场权利的争斗了。
这条消息如狂风暴雨般席卷着大地。当然这消息也席卷了楚王。
这个消息传到了楚王的耳朵里，就会有一些不不可思议的事情发生一样。在楚王眼里，这些就如同一个被他打得几乎命归黄泉的人，放过来将他杀死一般的可怕。但在楚王眼里，这些事情就好像会发生一样。不过，楚王这次并不害怕，现在凭借着他的实力，统治整个明国。
有一天，楚王竟然做了一个噩梦。梦到了他的哥哥从天神那里回来，与他争夺皇帝的宝座。太子在他哥哥中，看着他的丑样。什么东西可以让楚王想成这样，他也不知道。可能是日有所思，也有所想。他时常会有这样的不详预感。但，楚王自认为这个梦真是荒唐。那次他梦中醒来，看到婉儿安静地睡在他身边，一切还是在他的预料之中的那么完美。
像这场厨艺一样，边界上的势力在逐渐壮大，时不时侵略明国边疆，硝烟开始慢慢地弥散开来。在明珠城的楚王也得知了这情况，立马派兵，欲平息这次战乱。楚王仍在龙椅上，悠闲地把玩着夜明珠，渐渐地陷入沉思：太子回来，边界战争开始，皇后又与太子时不时又有了密切的联系，那晚的梦又是什么意思……这种种奇怪的涌进楚王的脑中，楚王的思绪放飞，响着这前前后后的事情。
楚王处理国家大事到很晚才回房歇息。整日的操劳，楚王反而没有感到辛苦。
今天在城门下的告示牌上，出现了这样的一段话：
若太子真归来，请太子到无极殿。明国的希望，百姓的安慰。
署名是当今圣上。
明珠城内的百姓，能人异士将消息穿得更开。几乎每个人都知道了这件事。当年欲害太子的邋遢人大吃一惊，感叹道：“该来的还是来了。该来的还是来了。是福不是祸，是祸躲不过。”