一条极淡的身影从树枝间闪过，因为速度极度，看不清楚是何东西。担柴人仿佛听见身后有异响，回头看时，却空无一人。四周静静的，连一声鸟鸣也没有，风里似有“呜呜”的鬼哭声，鼻子也似乎闻到血腥之味，心下便有些莫明的惊慌，念了一句“阿弥陀佛”，挑着柴担一路小跑。
眼看已到半山腰了，他吁了一口气，忽听身后传来两声似兽非兽的粗重呼吸声，他急回头，一条灰影跃入一旁的丛林中不见了，他大惊，马上想到这几日晚上那狼似的嚎叫，心中更慌，把柴担往旁一抛，向山下急跑。
那灰影见他想逃，“嗷”地叫了一声，闪电般向他后心扑去，只一下就把他扑到在地，张嘴向他喉管咬去。担柴人勉强回过头，眼里露出惊恐的神情，只来得及发出一声短促的尖叫，就没了声息。
北郊靠山，平时行人就少，只在山脚零零散散住了几户人家。尸体是在半山腰发现的，那是一具男尸，仰面躺在地上，大约三十岁左右，左颈部有一个明显的大洞，脸上是惊骇的表情，瞪大的双眼中满是恐惧。
在离尸体不远处有一捆翻倒的柴禾，地上还有不少折断的枯枝，应该是死者在死前惊慌的奔跑中踩踏造成的。从地上留下的痕迹看，死者被袭击后，根本没有丝毫反击的能力，被一口咬断喉管而死。
江如龙问隐乐道：“他的身份查清了？”
隐乐道：“查清了，他叫刘大壮，就在这山脚下住，平时以砍柴和采草药为生。听他娘子说昨天他进山采药，很晚了都没回家，就一直耽心着，没想到真的出事了。”
江如龙道：“通知他家人了吗？”
隐乐点点头：“马上就到！”
“谁发现的尸体？”江如龙问。隐乐指了指一旁站着的那个皮肤黑黑的男子：“他叫王强，和刘大壮他们家离得不远，平时也认识。今天一早他上山打柴，走到这儿发现了尸体，就急忙报了官。”
江如龙见那王强长得五大三粗，浓眉大眼，鼻直口方，一脸的敦厚相，此时脸上的表情怔怔的，问道：“你最先发现的尸体？”
王强点点头道：“大人，你看，大壮……他真的是被狼给咬死的吗？。”
江如龙一怔道：“这山上平时就有狼吗？”
王强使劲点了点头：“是是是，大家都知道，这山上有狼，晚上谁都不敢上山，这次不知怎么白天也出事了。”
江如龙问：“这山上有多少狼？”
王强有些语塞：“大概一两只，或者三四只，这……小人也不知道，也只是听别人说有。”
江如龙见他有些紧张，道：“你别着急，你见过这山上的狼吗？”
王强直摇头：“没见过，小人也是……听人说的。”
这时从山下走上来几个人，一个二十来岁的农妇，搀着一个五十来岁的老妇，身后还跟着一个六七岁的小孩，还有一位是六十来岁的老者。
那老者叹了口气道：“大壮他媳妇，你去看看吧！”那农妇见地上用白布盖着的尸体，有些害怕的样子，长风把那老妇和小孩挡在外面，领了她来认尸，那农妇只看了一眼，就哭倒在地。
那老妇见媳妇如此，知是不好，“哎呀”一声往后就倒。凤雨飞忙上前把她扶住，让她斜靠在树下。
那老者看在眼里，直摇头，向江如龙行了一礼道：“江大人，我是这刘家村的保长。他们就是刘大壮的家人。”
江如龙问道：“你这山上真的有狼吗？”
刘保长点点头：“当然是真的，其实，这山上，五年前就有狼了，当时把刘麻子家的二儿子咬死了，还咬了不少周家喂的鸡。但是后来，就没见过它了，只不过有时晚上远远的听见有狼叫。这几天晚上那狼叫得特别厉害，听那声音让人心里怪糁得慌。我已经叫村里的人晚上不要上山了，可是没想到这狼白天也出来。”
江如龙见仵作验过尸，问道：“查出些什么吗？”
仵作禀道：“从尸身上的痕迹看，确实是被咬断喉管致死的，只是……”
江如龙见他脸上的神色奇怪，问道：“怎么了？有什么可疑的吗？”
仵作犹豫道：“看这伤处的断口，好像不像是狼啊……”
江如龙转过头问刘保长：“这山上还有别的什么野兽吗？”
刘保长皱着眉想了想：“好没听说过还有其它的野物啊！”
江如龙蹲在地上看那枯枝败叶，又细细看了看刘大壮尸体，让几个衙役帮着他家人把尸体抬下山去，又让刘保长和王强暂时回去。然后转身问众人道：“你们怎么看？”
长平摇头叹道：“这白天撞上了狼，也真够他倒霉的！”
凤雨飞蹙了眉道：“不过，确实有些奇怪！”
江如龙正分开树枝往山上走，听见此话回头问道：“什么地方奇怪了？”
凤雨飞道：“不管是狼还是其它什么的，它们应该都是吃肉的吧，刘大壮的尸体虽然颈部被咬了一个大洞，但身体的其它地方却是完好无损的。”
隐乐在一边接口道：“哦，我知道了，他的肉不对这狼的胃口，所以就没吃他。”
长风笑道：“看来这狼还真挑剔，也许它留了肚子想吃你的肉。”
隐乐不理他，继续道：“要不，就是这野兽咬了他，还没来得及吃，就走了。”
凤雨飞想像着刘大壮的尸体被野兽吃掉的情形，恶心地皱了皱眉，道：“可是，这于理不通啊，在什么样的情况下才能让狼丢下到嘴的食物？”正说着，前面林中有人“啊”了一声，像是有人摔倒，听声音却是个女子，长风分开面前的乱树枝，往面前看了一眼，口中道：“咦，怎么是你呀？”急忙走上前去扶她。
那女子坐在地上，脚踝想是被扭了一下，站不起来。听见人问，正转头往这边看，见了长风，笑道：“我脚被扭了一下，疼死了！”
隐乐见那女子长得削肩细腰，体段袅娜，俊眼之间甚是俏丽。他在后面不动声色的碰了碰长风：“这位姑娘是谁呀？给我们介绍一下。”
长风扶起那女子，后背被隐乐碰了一下，急忙放了手，让她自己站着，道：“她是城中霓裳羽衣布庄的孟星孟小姐。嗯，孟小姐，你怎么一个人跑这儿来了。”
隐乐“哦”了一声：“知道了，那孟超是你什么人啦？”
孟星道：“他是我哥。嗯，我一个人无聊，想出来玩玩嘛。”她有些不安地看了众人一眼：“你们这是……”
长风指了指江如龙道：“这是我们江大人，这山上有狼，才咬死了一个人，你一个人在这里到处跑太危险了。”
孟星听见死了一个人，脸色唰一声变得惨白，嘴唇抖抖地：“真的……咬死人了……是……是谁呀？”脚下也一个踉跄，差点又摔倒，长风忙一把把她抓住，见她被吓得不轻，有些后悔自己把话说得太重了，忙道：“你别怕，现在我们这么多人在，即使有狼，也伤不了你的。”
不过这句安慰的话并没起到多少作用，孟星不停地转头四下张望，好像那树丛中随时会窜出一只狼来一样。
江如龙见她害怕，轻咳一声道：“长风，孟姑娘脚受伤了，你先送她回城去吧。”回过头对众人说道：“我们再向上看看。”
隐乐趁孟星不注意，冲长风怪怪地笑了一下。长风微红着脸，选了一根树枝给孟星拄了，扶着她往山下去了。